Pilot cross-sectional study on the early detection of silent cardiovascular anomalies in childhood: Prevalence and predictors identified through a school-based screening program in Osona

Abstract

Introducció Les malalties cardiovasculars són una de les principals causes de morbiditat i mortalitat arreu del món. En infants, aquestes inclouen cardiopaties congènites, hereditàries i adquirides. La mort sobtada cardíaca (MSC) en pediatria té una incidència estimada d’1,3 per cada 100.000 infants. La detecció precoç mitjançant proves senzilles com l’electrocardiograma (ECG) de 12 derivacions permet realitzar una prevenció secundària. Tot i que el cribratge cardiovascular és habitual en esportistes i joves adults, manca el cribratge poblacional en infants en edat escolar. Objectius Estimar la prevalença d’anomalies cardiovasculars en infants de 10 anys mitjançant un cribratge escolar, i identificar predictors de troballes anormals i de possible gravetat clínica, a partir d’un qüestionari estandarditzat i dels resultats de l’ECG. Mètodes Estudi observacional, poblacional i transversal, amb un disseny ambispectiu basat en dades retrospectives (2022- 2024) i prospectives (2024-2025). Es van recollir dades clíniques d’infants de 10 anys d’Osona mitjançant qüestionaris estandarditzats, pressió arterial i ECG de 12 derivacions. Es van realitzar anàlisis descriptives i inferencials per determinar la prevalença i les variables associades amb un cribratge cardiovascular alterat i major gravetat clínica. Resultats principals Entre els 276 infants cribrats, el 20,7% presentaven alteracions a l’ECG i el 9,4% tenien troballes rellevants en el cribratge cardiovascular. Les més freqüents van ser arrítmia sinusal respiratòria (24,0%), bloqueig incomplet de branca dreta (18,7%) i antecedents familiars rellevants (13,33%). Els antecedents familiars de MSC abans dels 40 anys i l’allargament del QTc es van associar significativament amb troballes rellevants al cribratge i major gravetat. Certs grups ètnics també es van relacionar amb categories de risc més alt. Conclusions Les anomalies cardiovasculars silents en infants de 10 anys no són negligibles. Els antecedents familiars i els valors de QTc poden actuar com a predictors precoços. El cribratge escolar amb ECG és una estratègia viable per a la detecció precoç en la població pediàtrica general.

Introducción Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. En niños, incluyen enfermedades cardíacas congénitas, hereditarias y adquiridas. La muerte súbita cardíaca (MSC) en pediatría tiene una incidencia estimada de 1,3 por cada 100.000 niños. La detección precoz mediante pruebas sencillas como el electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones permite una prevención secundaria. Aunque el cribado cardiovascular es común en deportistas y adultos jóvenes, falta cribado poblacional en niños en edad escolar. Objetivos Estimar la prevalencia de anomalías cardiovasculares en niños de 10 años mediante un cribado escolar, e identificar predictores de hallazgos anormales y posible gravedad clínica, basados en un cuestionario estandarizado y en los resultados del ECG. Métodos Estudio observacional, poblacional y transversal, con diseño ambispectivo que incluye datos retrospectivos (2022- 2024) y prospectivos (2024-2025). Se recopilaron datos clínicos de niños de 10 años de Osona mediante cuestionarios estandarizados, medición de presión arterial y ECG de 12 derivaciones. Se realizaron análisis descriptivos e inferenciales para determinar la prevalencia y las variables asociadas con cribado cardiovascular alterado y mayor gravedad clínica. Resultados principales Entre los 276 niños cribados, el 20,7% mostró alteraciones en el ECG y el 9,4% presentó hallazgos relevantes en el cribado cardiovascular. Los más frecuentes fueron arritmia sinusal respiratoria (24,0%), bloqueo incompleto de rama derecha (18,7%) y antecedentes familiares relevantes (13,33%). Los antecedentes de MSC antes de los 40 años y el QTc prolongado se asociaron significativamente con hallazgos anormales en el cribado y mayor gravedad. Algunos grupos étnicos también se vincularon con categorías de mayor riesgo. Conclusiones Las anomalías cardiovasculares silentes en niños de 10 años no son despreciables. Los antecedentes familiares y los valores de QTc pueden servir como predictores precoces. El cribado escolar con ECG es una estrategia viable para la detección precoz en población pediátrica general.

Introduction Cardiovascular diseases are a leading cause of morbidity and mortality worldwide. In children, these include congenital, hereditary, and acquired heart conditions. Sudden cardiac death (SCD) in paediatrics has an estimated incidence of 1.3 per 100,000 children. Early detection using simple tests such as 12-lead electrocardiogram (ECG) enablessecondary prevention. While cardiovascular screening is common in athletes and young adults, population based cardiovascular screening in school-aged children is lacking. Aims To estimate the prevalence of cardiovascular anomalies in 10-year-old children using a school-based screening and identify predictors of abnormal findings and potential clinical severity, based on standardized questionnaire and electrocardiogram (ECG) findings. Methods This population-based, observational, and cross-sectional study used an ambispective design with retrospective (2022-2024) and prospective (2024-2025) data. Clinical information from 10-year-old children in Osona was collected using standardized questionnaires, measuring blood pressure and 12-lead electrocardiogram. We conducted descriptive and inferential analyses to determine prevalence and variables associated with altered cardiovascular screening and high clinical severity. Main results Among 276 children screened, 20.7% showed ECG alterations and 9.4% had significant findings in the cardiovascular screening. The most frequent were respiratory sinus arrhythmia (24.0%), incomplete right bundle branch block (18.7%), and relevant family history (13.33%). Family history of sudden cardiac death under 40 years and prolonged corrected QT interval were significantly associated with abnormal findings and increased severity. Certain ethnic groups were also linked to higher risk categories. Conclusions Silent cardiovascular abnormalities in 10-year-old children are non-negligible. Family history and QTc values may serve as early predictors. School-based ECG screening is a feasible strategy for early detection in the general pediatric population.