Liver Fibrosis in MASLD: Prevalence and Screening in the Vallcarca – Sant Gervasi Primary Care Centre

Abstract

ABSTRACT Introduction: Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD) is a common complication in patients with obesity and metabolic syndrome. Early detection of liver fibrosis can prevent disease progression. The FIB-4 index is a non-invasive screening tool that can help identify significant fibrosis in the primary care setting. Objectives: To estimate the prevalence of significant liver fibrosis in patients with MASLD in a primary care centre, to assess the usefulness of the FIB-4 index as a screening tool, and to explore differences based on obesity status, cardiovascular risk, and clinical management. Methods: Cross-sectional observational study involving 212 adult patients diagnosed with MASLD. The FIB-4 index was calculated, and data were collected on liver biomarkers, obesity, cardiovascular risk, and additional diagnostic tests. Descriptive and inferential statistical analyses were performed. Results: The prevalence of significant fibrosis in our series was 15.1%. The FIB-4 index proved useful to identify patients with significant fibrosis. Significant associations were observed only in the obese subgroup, with AST standing out as a prognostic biomarker of fibrosis. We noticed a low rate of FIB-4 determination in MASLD patients (14.6%) and a low rate of liver elastography performance in patients at high risk of fibrosis (16.2%). Conclusions: The results are consistent with findings in the scientific literature. The estimated prevalence of fibrosis in the study sample is similar with what is reported in other studies (20%). The FIB-4 index is a useful but underutilized tool in primary care. Systematic implementation is recommended, along with referral to hepatology for patients with elevated FIB-4 values to perform liver elastography.

RESUMEN Introducción: La esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica (MASLD) es una complicación frecuente en pacientes con obesidad y síndrome metabólico. La detección precoz de la fibrosis hepática puede prevenir su progresión. El índice FIB-4 es una herramienta de cribado no invasiva útil para estimar fibrosis significativa en el ámbito de la atención primaria. Objetivos: Estimar la prevalencia de fibrosis hepática significativa en pacientes con MASLD en un centro de atención primaria, evaluar la utilidad del FIB-4 como herramienta de cribado y analizar diferencias según obesidad, riesgo cardiovascular y manejo clínico. Métodos: Estudio observacional transversal con 212 pacientes adultos diagnosticados de MASLD. Se calculó el índice FIB-4 y se recogieron datos sobre biomarcadores hepáticos, obesidad, riesgo cardiovascular y pruebas diagnósticas adicionales. Se aplicó análisis estadístico descriptivo e inferencial. Resultados: La prevalencia de fibrosis significativa en nuestra serie fue del 15,1%. El índice FIB-4 resultó útil para identificar a los pacientes con fibrosis significativa. Se observaron asociaciones significativas solo en el subgrupo de obesos, destacando la AST como biomarcador pronóstico de fibrosis. Observamos una tasa baja de cálculo del FIB-4 en pacientes con MASLD (14,6%) y una baja tasa de elastografía hepática en pacientes con alto riesgo de fibrosis (16,2%). Conclusiones: Los resultados concuerdan con la literatura científica. La prevalencia estimada de fibrosis en la muestra estudiada es similar a la reportada en otros estudios (20%). El índice FIB-4 es una herramienta útil, pero infrautilizada, en atención primaria. Se recomienda su implementación sistemática, junto con la derivación a hepatología de pacientes con valores elevados de FIB-4 para realizar la elastografía hepática

RESUM Introducció: L’esteatosi hepàtica associada a disfunció metabòlica (MASLD) és una complicació freqüent en pacients amb obesitat i síndrome metabòlica. La detecció precoç de la fibrosi hepàtica pot evitar-ne la progressió. L’índex FIB-4 és una eina de cribratge no invasiva útil per a identificar fibrosi significativa en l’àmbit de l’atenció primària. Objectius: Estimar la prevalença de fibrosi hepàtica significativa en pacients amb MASLD en un centre d’atenció primària, avaluar la utilitat del FIB-4 com a eina de cribratge i analitzar diferències segons obesitat, risc cardiovascular i maneig clínic. Mètodes: Estudi observacional transversal amb 212 pacients adults diagnosticats de MASLD. Es va calcular l’índex FIB-4 i es van recollir dades sobre biomarcadors hepàtics, obesitat, risc cardiovascular i proves diagnòstiques addicionals. Es va aplicar anàlisi estadística descriptiva i inferencial. Resultats: La prevalença de fibrosi significativa a la nostra sèrie va ser del 15,1%. L'índex FIB-4 va resultar útil per identificar pacients amb fibrosi significativa. Només es van observar associacions significatives en el subgrup obès, amb l'AST destacant com a biomarcador pronòstic de fibrosi. Vam observar una baixa taxa de determinació de FIB-4 en pacients amb MASLD (14,6%) i una baixa taxa de rendiment de l'elastografia hepàtica en pacients amb risc alt de fibrosi (16,2%). Conclusions: Els resultats són consistents amb la literatura científica. La prevalença estimada de fibrosi en la mostra de l'estudi és similar a la reportada en altres estudis (20%). L'índex FIB-4 és una eina útil però infrautilitzada en atenció primària. Es recomana la seva aplicació sistemàtica, juntament amb la derivació a hepatologia per a pacients amb valors elevats de FIB-4 per a elastografia hepàtica.