Association between surgeon sex and surgical outcomes: Systematic review and meta-analysis

Abstract

Antecedents: Alguns estudis suggereixen que els pacients atesos per cirurgianes poden tenir millors resultats quirúrgics, mentre que altres informen que no hi ha diferències significatives en els resultats postquirúrgics segons el sexe del cirurgià. Objectius: Aquest estudi pretén avaluar si el sexe del cirurgià afecta significativament la mortalitat postoperatòria a curt i llarg termini. Els resultats secundaris inclouen complicacions, reingrés hospitalari i reintervenció, tots avaluats en ambdós períodes. Mètodes: Es va realitzar una cerca exhaustiva de literatura a PubMed, Web of Science i SCOPUS fins al 27 de març de 2025, complementada amb cerca manual. Es van incloure estudis observacionals o de cohort amb adults (>18 anys) sotmesos a cirurgia major. Dos revisors de forma independent van cribar els articles. El risc de biaix es va avaluar segons la llista de comprovació de l’Institut Joanna Briggs (JBI). Es va dur a terme una metanàlisi amb models d’efectes aleatoris, degut a l’heterogeneïtat avaluada amb l’estadístic I². Els resultats es van representar en gràfics Forest plot. El biaix de publicació es va analitzar amb la prova d’Egger i l’anàlisi d’imputació, i visualitzant el funnel plot. Resultats: Es van incloure catorze estudis (n=14.850.246). La metanàlisi va mostrar un augment estadísticament significatiu de la mortalitat a curt termini quan el cirurgià era home (OR: 3,07; IC 95%: 1,09–8,63; p = 0,03; I² = 1,00). No es va detectar biaix de publicació (pEgger = 0,327). Per als altres resultats analitzats, no es van trobar diferències estadísticament significatives entre cirurgians homes i dones. Conclusions: El sexe del cirurgià pot influir en la mortalitat postoperatòria a curt termini, i els cirurgians homes s'associen a un risc més elevat. Calen més investigacions per explorar els factors que hi contribueixen i garantir l'equitat en l'atenció quirúrgica.

Background: Some studies suggest patients treated by female surgeons (FS) may experience better surgical outcomes than those treated by male surgeons (MS), while others studies report no significant differences based on surgeon sex. Aims: This study aims to evaluate whether surgeon sex significantly affects short-term and long-term postoperative mortality. Secondary outcomes include complications, hospital readmission, and reintervention, all assessed at both time points. Methods: A literature search was conducted in PubMed, Web of Science (WOS), and SCOPUS up to March 27, 2025, supplemented by manual searches. Included studies were observational or cohort studies involving adults (>18 years) undergoing major surgery. Two independent reviewers screened articles. Risk of bias was assessed using the Joanna Briggs Institute (JBI) checklist for cohort. A meta-analysis was performed using random-effects models, because of the heterogeneity evaluated through the I² statistic. Forest plots were used for visualization. Publication bias was assessed using Egger’s test and Trim and Fill analysis, and visualizing the funnel plots. Results: Fourteen studies (n=14,850,246) were included. The meta-analysis showed a statistically significant increase in short-term mortality when the surgeon was male (OR: 3.07; 95% CI: 1.09–8.63; p = 0.03; I² = 1.00). No publication bias was found for this outcome (pEgger = 0.327). The remaining outcomes showed no statistically significant differences between male and female surgeons. Conclusions: Surgeon sex may influence short-term postoperative mortality, with male surgeons associated with higher risk. Further research is needed to explore contributing factors and ensure equity in surgical care.

Antecedentes: Algunos estudios sugieren que los pacientes tratados por cirujanas pueden tener mejores resultados quirúrgicos, mientras que otros no encuentran diferencias significativas según el sexo del cirujano. Objetivos: Este estudio busca evaluar si el sexo del cirujano influye significativamente en la mortalidad postoperatoria a corto y a largo plazo. Como objetivos secundarios se analizaron las complicaciones, los reingresos hospitalarios y las reintervenciones, todos evaluados en ambos periodos. Métodos: Se realizó una búsqueda exhaustiva de la literatura en PubMed, Web of Science y SCOPUS hasta el 27 de marzo de 2025, complementada con búsqueda manual. Se incluyeron estudios observacionales o de cohortes con adultos (>18 años) sometidos a cirugía mayor. Dos revisores independientes examinaron los artículos. El riesgo de sesgo se evaluó utilizando la lista de comprobación del Instituto Joanna Briggs (JBI). Se llevó a cabo un metaanálisis con modelos de efectos aleatorios, debido a la heterogeneidad evaluada con la estadística I². Los resultados se visualizaron mediante gráficos tipo Forest plot. El sesgo de publicación se analizó mediante la prueba de Egger y el análisis de imputación, y visualizado en un funnel plot. Resultados: Se incluyeron catorce estudios (n=14.850.246). El metaanálisis mostró un aumento estadísticamente significativo de la mortalidad a corto plazo cuando el cirujano era hombre (OR: 3,07; IC 95%: 1,09–8,63; p = 0,03; I² = 1,00). No se detectó sesgo de publicación (pEgger = 0,327). En el resto de variables analizadas no se hallaron diferencias estadísticamente significativas entre cirujanos hombres y mujeres. Conclusiones: El sexo del cirujano puede influir en la mortalidad postoperatoria a corto plazo, y los cirujanos varones presentan un mayor riesgo. Se necesita más investigación para explorar los factores contribuyentes y garantizar la equidad en la atención quirúrgica.