Indian Football Supporters' Perception of La Liga and La Liga’s Social Media Marketing Strategies in India

Abstract

Aquesta tesi doctoral analitza com els aficionats indis al futbol es relacionen amb el futbol professional espanyol, en particular amb els clubs de LaLiga, en un entorn de globalització de les aficions i la seva transformació digital. En un país dominat pel criquet, el futbol ha esdevingut una passió secundaria, però en ràpida expansió entre els adults joves. Mitjançant un disseny metodològic mixt que combina una enquesta en línia i entrevistes semiestructurades, la recerca mostra que els aficionats indis —principalment homes d’entre 18 i 34 anys— desenvolupen un fort vincle emocional amb LaLiga, especialment amb el FC Barcelona i el Real Madrid, influïts per la història dels clubs, les estrelles i rivalitats com El Clásico. La presència creixent de LaLiga a l’Índia es reforça amb acadèmies, iniciatives de base i el prestigi cultural del futbol espanyol. Les plataformes digitals (Instagram, WhatsApp, YouTube, and Facebook) i tecnologies com el VAR o la realitat virtual intensifiquen la connexió i la immersió. Finalment, la tesi confirma que els aficionats fomenten la seva implicació amb els clubs a partir d’un model que versa sobre “3R” (Rellevància, Ressonància i Relacions), més que no pas en la simple visibilitat.

This doctoral thesis explores how Indian football supporters engage with Spanish professional football, particularly La Liga, within the wider context of global fandom and digital transformation. In a cricket-centric nation, football has emerged as a rapidly growing secondary passion among young adults. Using a mixed method design combining an online survey and semi structured interviews, the study finds that Indian fans—mainly males aged 18 to 34—form strong emotional attachments to La Liga, especially FC Barcelona and Real Madrid, driven by club histories, star players, and rivalries like El Clásico. La Liga’s expanding presence in India is reinforced by youth academies, grassroots initiatives, and the cultural appeal of Spanish football. Digital platforms such as Instagram, WhatsApp, YouTube, and Facebook shape daily fan engagement, while localized content and technologies like VAR and VR enhance immersion. Ultimately, the thesis confirms that modern global fandom is defined by the 3 R’s—Relevance, Resonance, and Relationships—rather than mere visibility.